À medida que o verão toma conta, o mesmo acontece com os vermes saltadores

May 27, 2024

Anúncio

Apoiado por

No Jardim

Estas pragas invasoras, que devastam o solo e danificam a vida das plantas, são mais fáceis de detectar agora, na sua forma adulta. Mas o que fazer se você os vir?

Por Margaret Roach

Em décadas escrevendo sobre jardinagem, cobri surtos e subsequentes tentativas de controle de muitas pragas invasoras, desde a cicuta adelgídeo lanoso até a broca-esmeralda. Mas há um em que não consigo parar de pensar desde que soube dele em 2013.

Em breve em um quintal ou floresta perto de você (ou talvez já esteja lá): o verme saltador invasor.

Estas minhocas asiáticas do género Amynthas ou Metaphire – referidas em manchetes que chamam a atenção e em vídeos do YouTube como “vermes loucos” ou “vermes cobra” – não têm como alvo um organismo específico como muitas pragas fazem. Em vez disso, eles devastam o solo do qual depende toda a vida vegetal. Eles processam a matéria orgânica da camada superior, incluindo as folhas caídas na floresta e na cobertura vegetal do jardim, tão rapidamente que o solo é muitas vezes reduzido ao conteúdo mineral, uma condição que não é propícia nem às raízes nem aos organismos que vivem no solo.

Ajudados pela atividade humana, os minúsculos casulos dos vermes, facilmente perdidos, foram transportados em pneus, em composto ou cobertura morta e na venda de plantas. E os jardineiros que não os reconhecem podem piorar a situação compartilhando plantas ou rastreando os casulos.

Se o seu solo parece diferente ultimamente – se lembra borra de café ou carne de hambúrguer – e algumas plantas pararam de prosperar, você pode ter uma invasão em suas mãos.

Por mais perturbadores que sejam nos jardins, os vermes são devastadores em áreas naturais. Partes do Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes ocidentais, onde foram vistas pela primeira vez na década de 1990, já estão degradadas. Sua presença crescente no Alto Centro-Oeste e Nordeste levanta preocupação para os Grandes Lagos e as florestas da Nova Inglaterra. Áreas tão amplas como Oregon e Nebraska também as possuem; recentemente, Iowa, Minnesota e Illinois juntaram-se à lista.

“Este é um dano mais sistêmico, que abrange todo o ecossistema – e não específico da espécie”, disse Josef H. Görres, professor associado do departamento de ciências de plantas e solos da Universidade de Vermont, que os estuda desde 2011. “Isso muda. a teia alimentar do solo na floresta.”

No Arboreto da Universidade de Wisconsin-Madison, o estudo dos vermes começou depois que eles foram descobertos no local em 2013. “Eles podem ter um impacto em cascata nos bastidores que pode não acontecer amanhã, mas que eventualmente afetará outros organismos em um nível trófico mais elevado”, disse Bradley M. Herrick, ecologista de plantas e gerente do programa de pesquisa do arboreto.

Os vermes saltadores são uma espécie anual, eclodem, atingem a idade adulta e morrem em uma única estação, com apenas a próxima geração de casulos hibernando. Mas essa hibernação pode durar vários anos, tornando o manejo de pragas assustador.

Agora, com a chegada do verão, os vermes estão entrando no período adulto ativo – o momento em que são relativamente fáceis de distinguir de outras minhocas.

Perguntei ao Sr. Herrick e ao Dr. Görres sobre pesquisas atuais sobre possíveis soluções e o que fazer se você acha que tem minhocas em seu jardim.

Na última era glacial, os glaciares atingiram a base rochosa, pelo que em áreas glaciares como a Nova Inglaterra, o Alto Centro-Oeste e o Canadá, não existiam espécies nativas de minhocas há pelo menos 11 mil anos, aproximadamente quando terminou o período glaciar mais recente. Quaisquer minhocas ali presentes – incluindo a rastejante nocturna comum – são de origem europeia, presumivelmente trazidas pelos colonos como parte do material de lastro do navio ou no solo em torno das raízes das plantas.

As minhocas asiáticas foram identificadas pela primeira vez nos Estados Unidos na década de 1870, na Califórnia, disse o Dr. Relatos anedóticos sugerem que eles migraram para a Costa Leste com as famosas cerejeiras de Washington, e se mudaram para Baltimore e depois para Massachusetts na década de 1930 e para Nova York, perto de Albany, na década de 1940.