Explorando métodos de controle biológico para manter as pragas fora do jardim

Apr 18, 2024

A Vegalab (vegalab.com) é uma empresa que desenvolveu biopesticidas que destacam um seleto grupo de extratos de plantas e fungos por suas propriedades de controle de pragas.

O controle biológico, onde compostos de organismos vivos são utilizados no controle de pragas, é um campo em rápida expansão. A Vegalab utilizou uma saponina encontrada na Camellia sinensis – a mesma planta tropical cujas folhas são usadas para fazer chá comum – para o controle de lesmas. Esta espécie de camélia chinesa não deve ser confundida com a camélia japonesa (Camellia japonica), a camélia com flores enormes que florescem a cada inverno. No entanto, a planta do chá também é adequada para cultivo no sul da Califórnia, atingindo uma altura de 4,5 metros com flores brancas perfumadas que florescem no outono.

Você pode encontrar plantas de chá, além de centenas ou variedades de camélias ornamentais, bem como várias dezenas de outras espécies de camélias, na Nuccio's (nuccionurseries.com) em Altadena. A saponina das folhas do chá pertence a um grupo de compostos botânicos que conferem resistência a certas pragas de insetos, bem como imunidade a doenças bacterianas e fúngicas. As saponinas possuem propriedade ensaboada ou emulsificante, o que significa que atuam como surfactantes, aderindo às superfícies das folhas e minimizando a quantidade de produto que precisa ser aplicado para dissuasão de lesmas e formigas.

Outro produto de controle biológico da Vegalab utiliza a raiz da sophora arbustiva (Sophora flavescens) para combater ácaros e larvas de todos os tipos. Também demonstrou eficácia no controle de pulgões, tripes, moscas brancas e cigarrinhas. A árvore pagode (Sophora japonica) é uma espécie aparentada que é cultivada ornamentalmente em nossa parte do mundo. Ela cresce 25 pés de altura e forma uma cúpula perfeitamente simétrica que lança sombra suficiente para fazer um piquenique em dias quentes. Árvore leguminosa formadora de vagens, suas perfumadas flores branco-amareladas florescem abundantemente no verão.

A Vegalab está usando um subproduto do metabolismo do fungo para combatê-lo – o fungo do oídio, para ser mais preciso. O oídio é a praga fúngica foliar mais comum, que pode aparecer como um crescimento branco tátil e manchado em praticamente qualquer planta quando as condições para sua proliferação - superfícies foliares que permanecem úmidas por várias horas em temperaturas quentes - estão presentes. Os fungos que produzem enzimas que quebram as paredes celulares são cultivados sob condições controladas e, em seguida, essas enzimas são isoladas e pulverizadas em plantas suscetíveis ao fungo do oídio. As enzimas quebram as paredes celulares do fungo em desenvolvimento antes que ele se estabeleça e cause danos. Um produto semelhante é usado para controlar a germinação de esporos de fungos e é derivado do tomilho, uma erva culinária popular; mesmo quando o fungo já está estabelecido, este produto pode ser eficaz para impedir a sua propagação.

Com as fortes chuvas que vivemos neste inverno, estão sendo notados em nossos jardins cogumelos que não eram vistos há anos. As incursões na natureza também estão rendendo grandes colheitas de cogumelos comestíveis, como cogumelos e chanterelles, que os conhecedores desses tesouros saprófitos não encontravam há duas décadas. Para saber mais sobre nossos cogumelos locais, você pode participar de uma reunião da Sociedade Micológica de Los Angeles. Este grupo se reúne na terceira segunda-feira de cada mês, de outubro a maio (exceto fevereiro), às 19h30, na Sala Verdugo do Centro Comunitário Sparr Heights, 1613 Glencoe Way, em Glendale. Uma hora de identificação de cogumelos, que começa às 18h30 antes da reunião mensal, é uma oportunidade para determinar a comestibilidade dos cogumelos que você possa ter coletado, seja em casa ou em uma caminhada.

Ellie Gardner é uma variedade de violeta africana cujas folhas são salpicadas de manchas creme e rosa. Suas flores têm a aparência de rosas cor de rosa em miniatura e florescem sem parar, desde que haja luz ambiente abundante. Há uma infinidade de variedades de violetas africanas com folhagens variadas e você pode encontrar mais de uma centena delas, listadas como esportivas, em africanvioletsocietyofamerica.org